The Passive Voice in German
The passive voice emphasizes the action or the receiver of the action rather than the doer.
Formation: werden + Partizip II
Present Passive
Structure: Subject + werden (conjugated) + Partizip II
| Active | Passive |
|---|---|
| Der Lehrer erklärt die Grammatik. | Die Grammatik wird (vom Lehrer) erklärt. |
| The teacher explains the grammar. | The grammar is explained (by the teacher). |
Past Passive (Präteritum)
Structure: Subject + wurde/wurden + Partizip II
- Das Buch wurde gelesen. (The book was read.)
- Die Häuser wurden gebaut. (The houses were built.)
Perfect Passive
Structure: Subject + sein + Partizip II + worden
- Das Auto ist repariert worden. (The car has been repaired.)
- Die Briefe sind geschickt worden. (The letters have been sent.)
Important: In perfect tense passive, use worden (not geworden).
Agent with "von" or "durch"
- von + Dative: by a person/living being
Das Bild wird von Picasso gemalt. (The painting is painted by Picasso.) - durch + Accusative: by a means/method
Die Nachricht wird durch E-Mail verschickt. (The message is sent by email.)
Examples
- Der Brief wird geschrieben. (The letter is being written.)
- Das Auto wurde repariert. (The car was repaired.)
- Die Dokumente sind unterschrieben worden. (The documents have been signed.)